有人认为课题就是问题，这种看法并不确切。因为不是所有的问题都适合作为课题来进行研究。例如，如何开发学生的智力这样的问题，需要研究的范围太大，不确定因素太多，不是一项研究所能解决的，这种问题只能作为研究方向而不适合作为研究课题。对于这类问题，教师可以将其适当分解，使之可以操作后，再定为研究课题。再如怎样帮助班内两个学生解决不团结的问题，可能缘于偶然事件，原因比较具体，这类问题往往没有普遍意义，也不适合作为研究课题。但这类问题的解决，可以作为个案研究的资料进行积累。
　　从事教育科学研究的专家们认为，教育研究的课题，应当是具有一定普遍意义而又具有可操作性的研究问题。这种课题可以从大的研究方向中经过分解而建立，也可以从个案的积累中通过概括而形成。当然，研究和操作能力的大小是相对的，作为个人不能操作的研究课题，也许教研组可以操作，一个组不能操作的研究课题，也许一所学校可以操作，单靠学校不能研究的课题，也许和专业人员结合起来就可以操作。所以研究课题的大小应当是相对的，视研究主体的操作能力大小而定。
　　实际教育工作者选择研究课题一般可以从以下四个方面着手。
　　１、教育实践中出现的问题。从大的方面说，社会发展变化会对教育提出新问题。从教师具体教学实践来看，更有大量问题可以研究。例如学生作业中常见的“粗心”问题。可以研究为什么会“粗心”，具体观察和分析产生粗心的原因，研究解决粗心问题的教育对策，有针对性地进行克服“粗心”造成错误的教育。教师的日常教学中这类问题是大量的，借助心理学或教育学理论来分析和解决这些问题，不仅有助于理论的发展，更可以直接解决实际问题，提高教育质量。
　　２、从教育实践的成功经验中提出研究课题。例如某学校从数学、外语教师教学的成功当中探寻这些老师成功的原因，提炼出一套针对学习基础较差的学生的教学方法，获得了良好的教学效果，形成了学科“成功教学”的理论。发现经验，总结经验，筛选经验，是我们教师常用的研究方法，也是重要的课题来源。任何一所学校，每一个老师都有成功的经验或失败的教训，这些经验和教训是我们的宝贵财富，也是研究课题无穷尽的来源。
　　３、从教育的争议中选择研究课题。例如，人们在推广“成功教育”时，有人提出对“挫折教育”的研究。认为必要的、适当的挫折对儿童的成长有利，给儿童制造一些困难，可以激励和磨炼他们的意志，使他们勇敢坚强。那么，什么样的挫折才“适度”？就成了一个研究课题。
　　４、从教育理论的应用中寻找研究课题。例如，“知识水平分类”的理论，我们可以用来分析平面几何的教学内容，并依据它来制订教学计划，使这个理论转化为可以实践的教学行为。平面几何可以做，其他学科也可以做。又如，依据“多元智能理论”，我们可以从多角度对学生的发展进行研究。这种实践研究，可以出很多开发性的研究成果，有利于教学工作。
　　从上述几个方面我们不难提出许多可以研究的课题，但是我们不可能全部进行研究，必须进行选择，找出最适合自己研究的课题，在进行选择的时候要考虑到以下几个因素。
　　首先，要考虑这个课题的实践应用价值，对于自己的教育工作能不能带来直接效果，能不能将研究与自己教育中面对的现实问题结合起来。一般来说，任何研究课题，都能直接或间接有利于我们的教育实践。但我们是教育的实际工作者，必须首先考虑研究直接有用的课题，才能做到工作和科研互相结合，在时间和精力上得到保证，收到“一举两得”的效果。
　　其次，我们要调查和了解有没有人对这个问题已经做过研究，如果还没有人进行过研究或是研究者很少，那么这个问题就有较高的研究价值。另一种情况是研究虽然不少，但不深入，也没有一致的意见，这样的问题也是值得研究的。最后一种情况就是研究已经很多，而且有比较成熟的研究成果。　对于这种情况，我们首先应该认真学习已有的成果，联系自己教育的实际情况，进行实践和应用，通过实践后的反思，有时也会有所发现，使原有成果得到发展。因此，在选择课题时，多看看教育刊物，收集研究的信息，这是一项重要的准备工作。
　　第三，我们要考虑自己的研究能力，有没有足够的精力和时间，有些研究还需要一定的物质条件和经费。我们必须选择那些既有用而又能够操作的问题作为研究课题。